傳說中倉頡生有「雙瞳四目」，倉頡是黃帝的史官，他用祖傳結繩記事的辦法，替黃帝記載史實。大事打一大結，小事打一小結，相連的事打一連續結。後來又發展到用刀子在木竹上刻以符號作為記事。

有一年，倉頡到南方巡巡迴賽，參加集體狩獵，走到一個三岔路口時，遇到幾個老人，為往哪條路走而爭辯起來。一個老人堅持要往東走，說前邊有羚羊；一個老人要往北，說前面不遠，可以追到鹿群；一個老人偏要往西，說前邊有兩隻老虎，若不及時打死，就會錯過了機會。倉頡一問，原來他們都是看著地下野獸的腳印，才認定的。

倉頡心中猛然一喜，以「羊馬蹄印」為源靈感。腿奔回家，開始創造各種符號，來表示不同的事物。倉頡日思夜想，到處觀察，看盡了天上星宿的分佈情況、地上山川脈絡的樣子、鳥獸蟲魚的痕跡、草木器具的形狀，描摹繪寫，造出種種不同的符號，並且定下了每個符號所代表的意義。他按自己的心意用符號拼湊成幾段，拿給人看，經他解說，倒也看得明白。倉頡把這種符號叫做"字"。

黃帝知道後，大加讚賞，命令倉頡到各個部落，去傳授這種方法。漸漸地，這些符號的用法，全面推廣開了，文字也就形成了。在倉頡造字成功之後，發生了很多奇怪的事。天上下起了穀子，地上有鬼在夜間哭泣。於是有些人認為，一部分人將脫離生產勞動，而專門去舞文弄墨，使得糧食會發生短缺，故而落下穀子，以免人民饑餓；也有人說：由於有了文字，人們可以用文字，來記錄和揭露邪惡，鬼感到有被揭露的危險，於是就哭泣起來…，這也說明：文字創造之後，對社會、對人們的生活帶來了不小的震動。