從前，有一位老公公和一位老婆婆。老公公仁慈、和藹，但他的妻子吝嗇、貪婪。一天早晨，像往常一樣，老公公來到山上砍柴、犁地，並在田間勞動。

他走進深山砍柴。正當他工作的時候，他聽到了一隻麻雀的哭聲。當他向下看時，看到一隻受傷的小麻雀被一根枯死的樹枝卡住了。 「哦，我可憐的小東西，」老公公邊說邊輕輕地捉起了麻雀。 「別擔心，我來照顧你，你很快就會好的。咱們去我家吧。」他說。

他們到家後，老公公給麻雀纏上繃帶，並餵牠稻穀。老婆婆根本就不喜歡這樣，她非常生氣。 「為什麼要把我們珍貴的米浪費在這隻麻雀身上？」她叫嚷道。但老公公對她並不在意，繼續盡心盡力照顧小麻雀恢復健康。

有一天，當老公公到山上勞動時，他對老婆婆說：「請照顧好麻雀。」「好的，好的，我知道。」老婦人氣沖沖地說，但她並不關心這隻鳥，也不想餵牠食物。她把麻雀留在了家裡，自己去河邊洗東西了。

小麻雀獨自待在家，不久它肚子餓了。它發現了一碗老婆婆做的漿糊。因為小麻雀太餓了，便不假思索地開始啄起了漿糊，並全吃光了。這時老婆婆從河邊回來了，準備給亞麻布上漿。她注意到漿糊不見了，問麻雀是怎麼回事。 「我很抱歉，」麻雀說，「我餓了，我忍不住就吃了。」老婆婆暴怒。 「你這個賊！」她大發雷霆。 「我要整治你，讓你再也不能做這樣的事了。」她說完，用一把剪刀剪掉了小麻雀的舌頭。可憐的小麻雀飛回了山里，哭了一整天。

當老公公從山裡回來後，他發現麻雀不見了。 「小麻雀怎麼了？」他問老婆婆。 「那隻鳥吃了我的漿糊，」她回答說，「所以我就剪了它的舌頭，趕它走了。」老公公驚呆了。 「哦，寬恕我的小麻雀吧，它肯定傷得很深。」他邊說眼淚邊從他的臉上流下來。接著老公公回到了山裡尋找小麻雀。

老公公走遍了森林，大聲叫喚：「小麻雀，快回來！」但是到處找不到小麻雀。 「對了，」老公公自言自語道，「我聽說麻雀們有一個小屋。如果我去那，我就能找到它。」他正往山的深處走的時候，三隻麻雀出現在了他的面前。 「哦，麻雀們，哪裡是你們的小屋？」他問它們。 「這邊，這邊，吱吱，吱吱，」麻雀們說。它們帶著老公公穿過了一小片竹林，往山的更深處走去。突然，在他面前出現了一幢金壁輝煌的大廈，許多麻雀列隊排在門口。

「歡迎光臨，」其中一隻說道，「我們一直在盼著您來。」「你見過我的小麻雀嗎？」老公公問。 「他在裡面等您呢。」麻雀回答說，帶著老公公來到了大廈裡面的一間客廳。當老公公進房間裡，那隻可憐的小麻雀跑上前向他問好。 「哦，我可憐的心肝，你好嗎？我真擔心。」老公公說道，並為再次見到小麻雀感到高興。麻雀們為老公公拿出許多盤美味的食物，又開始為他唱歌、跳舞。

在老人盡情享受之後，他起身對麻雀們說：「我希望我能留下來，但是我必須回家了，我的妻子會擔心的。」接著，麻雀們拿出兩個柳條編制的籃子，一大一小。 「當作一份禮物，你喜歡哪一個？」其中的一隻麻雀說。儘管他不想要禮物，但他還是接受了小籃子。 「很抱歉，我老了，所以我想我最好還是拿這個小的。」說罷轉身回家了。

当老公公到达家时，他对老婆婆大声叫唤，“我回来了。我见到小麻雀了，我甚至还得到了一件礼物，我不知道里面是什么。”他们俩打开了篮子，令他们吃惊的是，篮子里装满了金子、银子、精美的布料和其他值钱的东西。“怪不得这么沉，”老公公说道，“真好，我拿的是小篮子。”“什么？还有个大的？”老婆婆尖叫道，“那个大的里面肯定有更多值钱的东西！好的，我去取回大篮子。”她一说完这些话就出门向山上跑去，心中充满了贪欲。

當老婆婆到達麻雀小屋時，她對小麻雀大聲叫喚。 「小麻雀！小麻雀！我在這裡。」她強裝著微笑說。小麻雀出來見她。 「小麻雀，」老婆婆說，「我曾經照顧過你，不是嗎？我不餓，我如此匆忙是來拿籃子的。」麻雀們很失望，但不管怎樣還是拿出了兩個籃子。 「挑一個你喜歡的吧，」它們說。老婆婆毫不猶豫地說：「我要拿大的，我夠壯，能拿得動它。」她出來後，其中的一隻麻雀對她說：「在你到家之前，不要打開籃子。」但是她並沒有把這話放在心上，並以她盡可能快的速度往家跑。可是，就在老婆婆婆回家的路上，她再也克制不住她的貪欲。她不顧一切地想看看她的財寶，所以停了下來打開籃子。就在這時，一陣煙伴隨著獨眼的小妖精、巨蛇和其他妖怪冒了出來。老婆婆驚呆了，她丟掉了籃子，試圖逃掉。慌亂之間，她滑了一下，跌倒在地，一路滾下了山。