金太郎是個活潑可愛的孩子，他從小就和媽媽住在深山里，從來沒有下過山。所以金太郎的同伴都是山裡的小熊、小猴、小兔和其它許多可愛的小植物。金太郎從小就跟著媽媽在山裡砍樹、摘果子、採蘑菇，所以身體非常結實，力道大無比。

金太郎常常跟他的植物朋友們做遊戲，他和小兔比賽跑、和小猴比爬樹都沒有輸過。但金太郎最喜歡的是摔跤，就連大塊頭的小熊都被他摔倒過。可是，金太郎非常渴望能和山下的小朋友一塊兒玩耍。

有一天，金太郎瞞著媽媽偷偷跑下了山，他想請幾個小朋友到山裡做客。

金太郎下山來到一個小村子裡，一進村就看見一群小孩在麥田裡敲著臉盆、揮舞著掃帚在趕麻雀。

金太郎覺得敲著臉盆、揮舞著掃帚趕麻雀的遊戲一點兒都沒意思，於是他對這群小朋友說： 「請你們到我家來做客好嗎？我家住在大山里，我們可以一塊兒摘野果、採蘑菇，跟小植物們做遊戲，可好玩啦！ ”

小朋友拒絕了金太郎，因為他們還要忙著看麥田。他們對金太郎說：「謝謝！不過我們現在很忙，以後我們再到你家玩吧。」金太郎只好悶悶不樂地一個人回家了。到家後，他一向沒想曉暢為什麼山下的小朋友要在地裡趕麻雀，而不肯同他到山裡來玩。於是，他就跑去問媽媽。

媽媽通知他，山下的人不像他們老吃野果和蘑菇，麥子是山下人們的主要農作物，所以他們要看著麥子別被麻雀吃掉。金太郎聽了，決定也要像山下人那樣種麥子，但媽媽卻說：「山上哪有田呀？，但金太郎卻很有信念，他想，山上雖然沒有田，但我們可以自己開一塊呀。」

金太郎找來那些植物朋友，把開田種地的念頭通知了它們。

小植物們聽了，覺得這種念頭很新奇，答應和金太郎一路開田種地，他們想，如果然的能種出麥子的話，就不用滿山遍野找吃的了。大家說乾就乾，金太郎從山下的村子裡借來了農具和種子，他們在山坳裡找了一塊地方，然後小熊搬石塊，小猴和小兔拔草，金太郎則擺盪鋤頭挖地。很快，一塊平整的土地就開好啦。

金太郎在地裡播下了種子，接著大家又忙著從小溪提水來澆地。金太郎和小熊力氣大，一手提著一桶，小兔和小猴也不甘示弱，兩人合抬著一桶水跑得滿頭大汗。

他們忙了一整天，總算把地種好啦，大家雖然都很累，可是望著麥田，想像著秋天將要收穫的麥子，都覺得高興極了。大家坐在田埂上，吹著涼爽的晚風，突然之間之間感到勞力真是一件快樂的事。

沒多久，田裡就冒出了嫩綠的麥苗，金太郎也學著山下的孩子的樣子，紮起掃帚趕走飛來的鳥雀，小心地看護著幼苗。 麥苗在大家的精心庇護下一天長得比一天高，一天長得比一天壯。轉眼到了秋天，沉甸甸的麥穗低下了頭，麥田裡金燦燦的一片，漂亮極了。

看著自己的勞動果實，金太郎和他的同伴們感到幸福極了。金太郎拉著小猴和小兔的手跳起了舞，小熊則快活地翻起了筋斗。收割的那一天大家都來了，金太郎和小熊掄起鋒利的鐮刀， 「唰唰唰」地幾下，麥子就齊齊地倒下了一大片。

金太郎的媽媽教著小猴和小兔把麥子捆起來堆成麥垛。麥田裡瀰漫著楊熟的麥子的香味，令大家都陶醉了。他們越乾越有勁，一點也不覺得累。第二天，麥子終於割完了，麥田裡堆滿了小山一樣的麥垛。小兔搖著耳朵，興奮得又蹦又叫：“噢，歉收啦！歉收啦！”

大家都很高興，吵著要金太郎的媽媽做頓好吃的來慶祝一下。

白花花的面磨好啦以後，金太郎的媽媽開始煮飯了。大家從來沒吃過面做的東西，不知道是什麼味道。小熊咬著指頭說：“要是有蜂蜜那麼甜就好啦。”小猴問：“有桃子那麼好吃嗎？”小兔眨眨眼： “有大蘿蔔那麼好的味道嗎？”

金太郎的媽媽給小熊蒸了好幾個大大的包著蜂蜜的糖包子：給小猴做了桃子形，夾著鮮桃醬的小饅頭；給小兔的是蘿蔔餡的菜包子。大家寫意極了，吃了一個又一個，把肚皮撐得圓圓的。

第二年，金太郎帶領大家又開了許多塊地，種上了更多的農作物。

山下的人看到山上的莊稼長得那麼好，許多人家都從村里搬到了山里，他們在山路的兩旁蓋起了漂亮的房子，把許多荒地都開墾成為農田。

往日幽靜的山谷一會兒變得熱鬧起來，金太郎再也不愁沒有小朋友陪他玩了，他交了許多新朋友，生活得更加開心了。