很久以前，在日本一個漁村里，住著一個叫作浦島太郎的年輕漁夫。

在一個夏日黃昏，他偶然遇到了一群小孩子，看到他們正在欺負一隻烏龜。浦島可憐這隻烏龜，就向這群孩子買下了這隻龜。浦島帶著這隻烏龜走到海邊，把烏龜放進海水裡。此時太陽已經下山了，他便獨自回家去了。

第二天早晨浦島出海捕魚。大海和天空都是淡淡的藍色。他的漁船越漂越遠，一直到深海。這時，他聽到有人在呼喚自己的名字。 「浦島，浦島！」聲音漂蕩在海面上。他四處張望，周圍一艘船也沒有。

究竟是誰呼喚他？

他看到一隻烏龜來到了船邊，正是他昨天救的那隻烏龜。烏龜對他說：“昨天多虧你救了我，我來向你表示感謝。”烏龜爬進了船，說：“你有沒有見過海龍王的宮殿？” 漁夫搖頭，說：“沒有，我聽說龍王的王國在海底，非常遙遠！”

烏龜說：“它雖然遙遠，但如果我帶你去，我們很快就會到。我願意做你的嚮導。”這隻烏龜突然變得巨大，大到能讓一個人輕易地坐在他的背上。烏龜就帶著浦島跳進了海裡，潛到了水下。遊了好久，一座宮殿的斜面屋頂出現在了地平線。所有海龍王的大臣現在都出來歡迎這位陌生人。一位美麗的公主站在門口，穿著一件長袍，金色絲線在長袍上閃閃發光。公主就挽著他的手，帶他來到大廳。

公主說，「昨天，你放生了一隻烏龜，我很感激，於是派人去請你。如果你願意，你可以永遠住在這片永保青春的土地上。在這裡，夏天永不消逝，悲傷永不到來。

浦島感覺像在做夢一樣。他們在宮殿裡舉行了盛大的婚禮。一群魚兒身著禮服，一個接一個走進大廳，手上托著珊瑚做的盤子，盤子上盡是些別人連做夢也夢不到的美食，這個奇妙的宴席就擺在新娘和新郎面前。婚禮在璀璨的光彩中舉行。


他開心到忘記了一切。三天後，他突然意識到自己不屬於這片土地，他沒有回家，父母一定非常焦慮。他匆忙地向公主告別。公主很傷心，無論如何挽留，他都一定要走。臨別時，公主贈與他一個盒子，叮嚀他永遠不能打開。漁夫承諾，無論發生什麼事都絕不打開。他騎著烏龜回到了漁村，卻發現大海與山巒依舊，但他認識的所有人都已經過世了。

路人告訴他，在三百年前的確有個叫浦島太郎的人在這裡住過，後來他消失了。村中也記錄了他的事蹟。浦島想再回到海底，但卻找不到回去的路。他覺得自己已經一無所有，於是茫然地打開那個盒子，希望從中得到線索。一瞬間，他的頭髮全白了，他倒在了沙灘上。