最高神天照大神有個弟弟，叫須佐之男，從高天原被放逐到出雲國之後，遇到了一對哭泣的老夫妻腳摩乳與手摩乳和他們的女兒櫛名田比賣。一問緣由，才知道每年都會有一個可怕的怪物出現，來吃掉老夫婦的女兒。老夫婦本來有8個女兒，這次輪到僅剩的小女兒櫛名田比賣。這個怪物便是八岐大蛇。它是條巨蛇，擁有8個頭和8條尾巴，身體有8座高山和8個峽谷那麼大。

須佐之男決定斬殺八岐大蛇，條件是櫛名田比賣要嫁給自己為妻。他釀造了烈酒，裝進8個罐子裡。然後八岐大蛇出現，用它的8個頭喝了酒，醉得不省人事，須佐之男便抽出腰間寶劍將它碎屍萬段。切斷蛇尾時，出現了一把利劍。這就是之後天皇家傳承的著名的「三種神器」之一，「草薙劍」。